Η ICEL γεννήθηκε από ένα μικρό οικογενειακό εργαστήριο που δημιουργήθηκε στην δεκαετία του σαράντα από τρία αδέλφια στο Ribafria, ένα μικρό χωριό κοντά στην Benedita της Πορτογαλίας. Στην αρχή, η γκάμα προϊόντων αποτελούσε μαχαίρια τσέπης και μερικά χειροποίητα μαχαίρια. Η ποιότητα του ατσαλιού ήταν ανθρακούχος χάλυβας, ο οποίος ήταν σφυρηλατημένος και πυρωμένος με έναν βασικό εξοπλισμό, όπου η ενέργεια που χρησιμοποιήθηκε παραγόταν από άνθρακα. Οι λαβές έγιναν από οστά ζώων και κέρατα. Καθώς η παραγωγή αυξήθηκε, η διανομή δεν ήταν πλέον τοπική και έγινε εθνική και τα προϊόντα ήταν πλέον διαθέσιμα σε καταστήματα και αγορές σε διάφορα σημεία της χώρας. Μέχρι το 1945 το μικρό εργαστήριο είχε 25 εργαζόμενους και αποφασίστηκε η ίδρυση μιας εταιρείας με την επωνυμία Indústria de Cutelarias da Estremadura, Lda. από την οποία θα βγει το πρώτο εμπορικό σήμα  ICEL.

.